* Claire l’étoile de mer était dans sa chambre, mais sa chambre était vaste comme l’océan. La surface des eaux formait un plafond dansant qu’elle quittait rarement des yeux car, pour elle, l’océan n’était rien comparé à l’immensité du ciel qui tremblait par-dessus.

    * - Viens dans mes bras, ma chérie, dit sa maman qu’elle n’avait pas entendu venir dans l’épais silence des eaux. Je te sens rêveuse. À quoi penses-tu ?

      - Raconte-moi encore le Père Noël, maman, répondit Claire.

    * - Eh bien, il va charger cette nuit son traîneau de jouets pour tous les enfants, s’envoler dans le ciel en se guidant aux étoiles et visiter chaque maison le temps d’une longue nuit.

      - Même nous ?

      - Bien sûr.

      - Pourtant, nous sommes sous l’eau !

      - Le Père Noël est un homme pour les hommes, un poisson pour les poissons, un oiseau pour les oiseaux, rien ne l’arrête et il n’oublie jamais personne.

      - Je vois, dit Claire d’une petite voix.

    * Elle sembla hésiter, et poursuivit :

      - Tu sais à quoi je rêve souvent, maman ? Je rêve de m’envoler pour devenir une de ces étoiles qui brillent et aident des milliers de marins à se repérer ! Oh oui ! comme j’aimerais, avec des amies, former de drôles de dessins dans le firmament, des casseroles, des maisons, des croix, des cerfs-volants, des serpents… Quitte à ne pas briller tellement, d’ailleurs…

      - Tu es une étoile de mer, Claire, répondit sa maman, et pour nous, la plus jolie de toutes. Ton ciel, c’est le fond de l’eau ! On ne peut rien y changer.

      - Dommage, dit Claire.

    * Elle s’écarta légèrement.

      - Est-ce que j’ai le temps de me promener encore un peu ?

      - Oui, mais ne traîne pas trop, le Père Noël ne devrait plus tarder maintenant.

    * Sa maman partie, Claire agita de nouveau ses bras et frôla le sable des fonds. En se soulevant, il formait comme une traîne derrière elle. Les habitants de la mer étaient encore nombreux à cette heure. Elle croisa même Célestin le requin et Audrey la raie.

      - Si le Père Noël m’apporte mon costume de cow-boy, dit Célestin, tu voudras bien être mon étoile de shérif ?

      - On verra.

      - Chouette ! fit Célestin en disparaissant comme une torpille.

    * Et puis, petit à petit, l’océan se vida. Pour Noël, on se rassemblait en famille. Claire sentit que les eaux déjà sombres s’assombrissaient encore. La nuit qui tombait sur le monde semblait tomber dans l’eau au goutte-à-goutte.

    * Elle s’immobilisa. Elle sentait autour d’elle comme une présence. Plusieurs fois, elle crut voir un éclair rouge fendre les eaux, trop rapide pour être un poisson.

    * Elle patienta encore, prise de curiosité. Combien de temps s’écoula ? Elle ne sut le dire. Mais soudain, une voix la fit sursauter sur son rocher.

      - Merci, Claire.

    * Un homme en manteau rouge se tenait près d’elle. Une grosse barbe blanche flottait sous son menton au gré du courant. Derrière lui, un traîneau tiré par des rennes reposait sur le sable.

    * Vous êtes le Père Noël ?

      - En effet, petite étoile.

      - Pourquoi m’avez-vous remerciée ?

      - Parce que grâce à toi, les habitants de l’océan auront reçu leur cadeau !

      - Je… je ne comprends pas…

    * - Le Père Noël a toujours besoin d’une étoile pour se guider. Quand on traverse le ciel, c’est toi qu’on voit au fond de l’eau, si lumineuse ! Tu m’as servi de repère. Et avec ton nuage de sable derrière toi, tu ressemblais même à une étoile filante ! Bon, maintenant, c’est à moi de filer car j’ai encore un long voyage à faire. Joyeux Noël, Claire !

    * Le Père Noël grimpa sur son traîneau. Lorsque les rennes l’arrachèrent au sable, un nuage de bulles les accompagna. Puis tout redevint comme avant.

    * Sauf Claire, qui était devenue une étoile de mer… du berger.

FIN

 Une histoire écrite par Stéphane Daniel